Škoda Felicia predstavljena je u oktobru 1994. kao moderni hečbek s petoro vrata, kao naslednik modela Favorit.
Šest meseci kasnije usledila je praktična karavan varijanta. Bio je to prvi automobil razvijen u saradnji s Volkswagen grupom nakon udruživanja snaga sa Škodom 1991. godine. Između 1994. i 2001. proizvedeno je više od 1,4 miliona modela Felicia, a automobil je takođe postigao uspeh u auto-moto sportu.
26. oktobra 1994. održana je svetska premijera modela Škoda Felicia na kultnom praškom Karlovom mostu. Proizvodnja novog modela već je započela u septembru u fabrici u Vrchlabí, a fabrika u Mladá Boleslavi sledila je primer od 17. oktobra 1994. Felicia je postala prvi automobil razvijen nakon što je Volkswagen grupa 1991. stekla udeo u Škodi, koristeći njenu tehnologiju i komponente. To je Škodi omogućilo pristup opremi i motorima Grupe, kao i modernim karakteristikama sigurnosti i udobnosti, što je doprinelo izuzetnom komercijalnom uspehu modela Felicia.
Početak nove ere
Paleta modela Felicia nastala je iz sveobuhvatne modernizacije prethodne Škoda Favorit. Felicia je imala novi dizajn, pri čemu je hatchback s petoro vrata bio 40 mm duži i 15 mm širi od modela Favorit, što je takođe povećalo kapacitet prtljažnika za 21 litar na ukupno 272 litra.
Osnovni motor bio je 1.289 benzinski četvorocilindarski, dostupan u dve izlazne snage (40 kW i 50 kW). Godine 1995. uveden je snažniji 1.6 MPI motor (55 kW) i atmosferski 1.9 D dizel motor (47 kW). Zahvaljujući bliskoj saradnji s Volkswagen grupom, moderne karakteristike uvedene su u model Felicia tokom proizvodnje, uključujući ABS, do četiri vazdušna jastuka, servo upravljač, klima uređaj, putni računar, grejanje prednjih sedišta i kožne presvlake. Škoda Felicia proglašena je automobilom godine u Češkoj Republici 1994.
Varijante karoserije: praktične i zabavne
U junu 1995. ponuda karoserijskih oblika proširena je na praktični karavan, dužine 4.205 mm sa prtljažnim prostorom od 447 litara. U avgustu 1995. fabrika u Kvasiny počela je da proizvodi uslužne verzije – Pickup i Vanplus. Pored toga, na osnovu Pickup verzije, proizvedeno je više od 4000 primeraka modela Škoda Felicia Fun za slobodno vreme. Ovo jedinstveno vozilo, u svojoj prepoznatljivoj žutoj boji, imalo je nekonvencionalan raspored sedišta 2+2, s rasklopivom klupom pozadi koja je postajala krevet.
U februaru 1998. uveden je veliki facelift, usklađujući spoljašnji izgled automobila sa Škodinim dizajnerskim jezikom u to vreme, koji je uspostavljen većim modelom Octavia (u proizvodnji od 1996). Ovim ažuriranjem dužina modela Felicia povećana je za 28 mm, odnosno 32 mm za karavansku verziju, a uvedene su i nove boje karoserije i opcije dodatne opreme.
Posebna izdanja i uspeh u motosportu
Tokom svoje karijere, Škoda Felicia je u ponudi imala razne izvedbe. Godine 1995. sa ovim modelom je po prvi put predstavljena vrhunska linija opreme Laurin & Klement. Godinu dana kasnije, posebno izdanje Atlanta objavljeno je u čast Letnjih olimpijskih igara. Ostala značajna izdanja uključivala su Sport Line, Color Line, Excellent, Magic, Family i Mystery, od kojih poslednji ima motiv inspirisan Praškim astronomskim satom. Kada je poslednja Škoda Felicia sišla s proizvodne trake u junu 2001. godine, ukupan broj proizvedenih jedinica dosegao je impresivnih 1.401.489 vozila.
Felicia je dokazala svoju robusnost, izdržljivost i svestranost i u motosportu, takmičeći se u Svetskom prvenstvu u reliju između 1995. i 1997. godine, gde je redovno bila prva u ukupnom poretku. Škoda Felicia Kit Car pokretali su 1,3, 1,5, a kasnije i 1,6-litarski četvorocilindarski motori, a poslednji je podešen od strane Škoda Motorsport tima da isporučuje do 174 konjske snage. Tokom svoje karijere u reliju, Škoda Felicia Kit Car stekla je reputaciju pouzdanosti i izvrsnog upravljanja – slično kao i njegovi standardni proizvodi koji verno služe sve do danas.
